Il CBD e la memoria: effetti e influenze sul cervello

C'è molta discussione sui pro e contro del CBD. Alcuni sostengono che abbia proprietà interessanti, mentre altri esprimono preoccupazioni sulla sua sicurezza, soprattutto quando si parla di cervello e funzioni cognitive. Una domanda frequente è se il CBD sia dannoso per il cervello o meno, oppure se possa addirittura avere effetti protettivi.

Questo articolo discute gli effetti del CBD sulla memoria e fornisce una visione di come questo cannabinoide potrebbe influenzare le funzioni cognitive, distinguendo chiaramente tra CBD e THC. Puoi acquistare il CBD come olio di CBD qui.

Prima di tutto, è importante ricordare che la cannabis non è una sostanza unica: contiene decine di cannabinoidi diversi, tra cui i due più noti sono THC (tetraidrocannabinolo) e CBD (cannabidiolo). Il THC è principalmente responsabile degli effetti psicoattivi, mentre il CBD non provoca “sballo” ed è oggetto di ricerca per potenziali effetti benefici su ansia, dolore, infiammazione e altro. (1)

Inoltre, quando si parla di memoria e cervello, i ricercatori guardano in particolare a strutture come l’ippocampo e la corteccia prefrontale, aree coinvolte nella formazione dei ricordi, nell’attenzione e nel controllo delle emozioni. Alcuni studi suggeriscono che il CBD potrebbe modulare l’attività di queste aree, influenzando così in modo indiretto la memoria e le performance cognitive. (2)

Nel seguito analizzeremo quindi prima quanto sia dannosa la cannabis per il cervello in generale, per poi concentrarci più nello specifico sul ruolo del CBD, su come agisce a livello cerebrale e su cosa suggerisce finora la letteratura scientifica.

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Quanto è dannosa la cannabis per il cervello?

La nocività della cannabis per il cervello è stata a lungo oggetto di dibattito. Ci sono vari studi che producono risultati diversi. Alcuni sostengono che la cannabis, soprattutto se consumata spesso e in età adolescenziale, sia potenzialmente dannosa per lo sviluppo cerebrale, mentre altri evidenziano che molti effetti sono reversibili dopo la sospensione o dipendono da dosi e frequenza di consumo. (3)

Il principale ingrediente psicoattivo nella cannabis è il Tetraidrocannabinolo (THC). Quando il THC entra nel corpo, si sposta nel cervello e ne influenza la funzione. L'"Istituto Nazionale per l'Abuso di Droga" (NIDA) degli Stati Uniti sottolinea che il THC si lega a certi recettori nel cervello chiamati recettori dei cannabinoidi, in particolare i recettori CB1. Questi recettori si trovano in aree del cervello che governano il piacere, la memoria, il pensiero, la concentrazione, la percezione sensoriale e temporale e il movimento. (4)

Quando il THC si lega a questi recettori, può alterare il funzionamento del cervello. Per questo motivo, la cannabis può produrre vari effetti psicoattivi, come umori e percezioni alterate, problemi di coordinazione e difficoltà nel pensare e risolvere problemi. In consumatori cronici e ad alte dosi, sono stati osservati anche disturbi della memoria a breve termine e dell’attenzione, sebbene la reversibilità di questi effetti dopo l’astinenza sia ancora oggetto di studio. (3,4)

L'impatto del CBD sulla memoria

Uno studio pubblicato sulla rivista Neuropsychopharmacology ha scoperto che il CBD può ridurre i deficit di memoria causati dal THC. (5) Nello studio, dei ratti sono stati somministrati THC o CBD, e successivamente è stata testata la loro memoria con compiti specifici. I ratti a cui è stato somministrato CBD non hanno mostrato gli stessi deficit di memoria di quelli a cui è stato somministrato THC, suggerendo che il CBD possa modulare o attenuare alcuni effetti negativi del THC sulle funzioni cognitive.

Anche altri lavori sperimentali indicano che il CBD, da solo, non sembra compromettere la memoria a breve termine nello stesso modo del THC e, in alcuni modelli animali, può persino mostrare proprietà “neuroprotettive”, cioè in grado di proteggere i neuroni da danni legati a stress, infiammazione o tossicità. (2,5) Tuttavia, è importante sottolineare che i risultati sugli animali non si traducono automaticamente nell’uomo e sono necessari più studi clinici per avere conferme solide.

Come il CBD influisce sul cervello?

Anche se sia il CBD che il THC interagiscono con il sistema endocannabinoide e con i recettori dei cannabinoidi nel cervello (sia direttamente che indirettamente), hanno effetti molto diversi. Il THC agisce come agonista parziale dei recettori CB1, mentre il CBD ha una bassa affinità per questi recettori e sembra modulare indirettamente la loro attività. È stato osservato che il CBD può attenuare l'effetto del THC, il che potrebbe spiegare perché può diminuire l'effetto psicoattivo del THC quando i due composti sono presenti insieme. (2,6)

Il CBD interagisce anche con altri recettori, tra cui i recettori della serotonina 5-HT1A, recettori TRPV1 e recettori GPR55. Questi recettori influenzano una varietà di funzioni del corpo e del cervello. Ad esempio, influenzano la percezione, l'umore, l'appetito e la sensazione del dolore, ma sono anche coinvolti nelle nostre risposte allo stress e nei meccanismi di ansia e depressione. (6)

Attraverso queste molteplici interazioni, il CBD potrebbe modulare l’equilibrio tra eccitazione e inibizione neuronale, influenzando indirettamente processi come la memoria, l’apprendimento e la plasticità sinaptica. Tuttavia, la ricerca è ancora in corso e non è possibile trarre conclusioni definitive su tutti i suoi effetti a lungo termine sul cervello umano.

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Secondo un nuovo studio, il CBD aumenta il flusso sanguigno al cervello

Uno studio sugli effetti dell'assunzione acuta di Cannabidiolo sul flusso sanguigno cerebrale è stato pubblicato sulla rivista scientifica Journal of Psychopharmacology. (7) In questa ricerca, gli scienziati hanno valutato come il CBD influenzi il flusso ematico in aree chiave del cervello coinvolte nella memoria e nell’elaborazione emotiva.

I ricercatori volevano indagare come il CBD influenzasse il flusso sanguigno in varie regioni del cervello, e hanno scoperto che modifica l’attività di alcune aree neuronali, tra cui in particolare l’ippocampo. Questo potrebbe essere uno dei meccanismi attraverso cui questo composto della pianta di canapa aiuta nel processo di memoria e nell’elaborazione delle informazioni legate alle emozioni, anche se l’impatto clinico concreto di queste modifiche deve ancora essere chiarito. (7)

Per lo studio controllato randomizzato, sono stati selezionati 15 adulti sani che non avevano mai consumato cannabis. Ogni partecipante ha ricevuto 600 mg di CBD (Cannabidiolo) per via orale o un placebo in occasioni separate con almeno una settimana di distanza. Le dosi sono state somministrate in capsule identiche, quindi i partecipanti non sapevano quale stavano assumendo in quale occasione (studio in doppio cieco). Dopo l’assunzione, è stata utilizzata la risonanza magnetica per misurare il flusso sanguigno cerebrale. (7)

Il risultato:

Il CBD aumenta il flusso sanguigno all'ippocampo. L'ippocampo è una zona critica del cervello per le emozioni e la memoria. Questo è stato determinato da uno studio recente condotto da ricercatori dell'UCL. Secondo i ricercatori, ciò potrebbe essere significativo per condizioni che compromettono la memoria, come la malattia di Alzheimer e il disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Potrebbe aiutare a indirizzare le terapie e a sviluppare nuovi approcci farmacologici, ma si tratta di risultati preliminari che richiedono conferma in studi più ampi e a lungo termine. (7)

CBD e dopamina

Un altro studio, pubblicato sulla rivista scientifica Molecular Psychiatry, ha scoperto che il CBD può influenzare i livelli di dopamina nel cervello, ad esempio modulando l’attività del recettore della dopamina D2 o agendo sui circuiti cerebrali che regolano ricompensa e motivazione. (8) La dopamina è uno dei neurotrasmettitori chiave coinvolti nei meccanismi di gratificazione, nel controllo motorio e in diverse funzioni esecutive.

Queste osservazioni hanno portato alcuni ricercatori a ipotizzare un potenziale ruolo del CBD come supporto in disturbi psichiatrici legati alla disfunzione dopaminergica (come alcune psicosi), ma anche in condizioni dove la motivazione e il sistema di gratificazione sono compromessi. Tuttavia, le evidenze cliniche sono ancora limitate e non consentono al momento di raccomandare il CBD come trattamento standard per questi disturbi. (8)

Cosa è la dopamina?

La dopamina è un neurotrasmettitore coinvolto nel piacere, nella motivazione e nel sistema di ricompensa. Viene rilasciata dal cervello quando sperimentiamo qualcosa di piacevole, come cibo, sesso, esercizio fisico o esperienze gratificanti. La dopamina svolge anche un ruolo cruciale nel movimento volontario e nella regolazione dell’attenzione e dell’apprendimento. (9)

Una sua alterazione è stata collegata a diverse condizioni, tra cui il morbo di Parkinson (deficit di dopamina in specifiche aree motorie), alcune forme di dipendenza e diversi disturbi psichiatrici. Per questo motivo ogni sostanza che interagisce, direttamente o indirettamente, con il sistema dopaminergico suscita grande interesse nella comunità scientifica.

Quindi, il CBD può creare dipendenza?

Non ci sono prove che il CBD possa creare dipendenza nel modo in cui lo fanno sostanze come il THC, la nicotina o gli oppioidi. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha riportato che il CBD, nelle prove condotte sull’uomo, non mostra effetti indicativi di potenziale abuso o dipendenza fisica. (10) Inoltre, non sono stati osservati significativi effetti di tolleranza o sintomi di astinenza paragonabili a quelli di droghe d’abuso.

Tuttavia, ulteriori ricerche sono necessarie per determinare se possa diventare abitudine-formante o meno (ad esempio sul piano psicologico) in specifici gruppi di utenti o a dosaggi molto elevati e per lunghi periodi. È sempre consigliabile utilizzare prodotti a base di CBD di qualità, seguendo le indicazioni d’uso, consultando il medico in caso di patologie o terapie in corso e attenendosi alle normative vigenti nel proprio Paese.

Conclusioni

La nocività della cannabis per il cervello è stata a lungo discussa, ma molte domande rimangono senza risposta. Diversi studi producono risultati diversi, in parte perché spesso non distinguono chiaramente tra THC e CBD, tra uso occasionale e cronico, o tra adolescenti e adulti. Il principale ingrediente psicoattivo della cannabis, il THC, si lega a certi recettori nel cervello (CB1) e può alterarne la funzione. Ciò può portare a vari effetti come sbalzi d'umore, problemi di coordinazione e difficoltà nel pensare, specialmente a dosi elevate e in soggetti vulnerabili. (3,4)

Il CBD, al contrario, non è psicoattivo nello stesso modo e ha la capacità di attenuare alcuni effetti del THC. Studi preliminari suggeriscono che possa ridurre i deficit di memoria indotti dal THC, aumentare il flusso sanguigno all’ippocampo e modulare sistemi come quello serotoninergico e dopaminergico, con potenziali implicazioni per ansia, memoria e disturbi psichiatrici. (2,5,7,8)

È stato anche dimostrato che il CBD, a dosi clinicamente studiate, non mostra un chiaro potenziale di abuso o dipendenza, anche se ulteriori indagini sono necessarie per determinare gli effetti a lungo termine e in popolazioni diverse. (10) In sintesi, l’attuale letteratura indica che il CBD non sembra essere dannoso per il cervello come il THC e potrebbe persino avere effetti neuroprotettivi in alcuni contesti, ma la ricerca è ancora in corso e non consente conclusioni definitive. Prima di utilizzare prodotti a base di CBD, è sempre raccomandabile confrontarsi con un professionista sanitario, soprattutto in presenza di malattie neurologiche, psichiatriche o di terapie concomitanti.