Quali probiotici aiutano in caso di cistite: una guida

Il ruolo dei probiotici per una flora intestinale sana si è rivelato un aspetto chiave nella prevenzione e nel trattamento delle infezioni della vescica, in particolare della cistite ricorrente. Una flora intestinale e vaginale equilibrata aiuta infatti a contenere la proliferazione di germi patogeni che possono risalire fino alla vescica. Ma quali probiotici sono più efficaci contro le infezioni della vescica e perché? Cerchiamo di fare chiarezza e di osservare più da vicino ceppi, meccanismi d’azione e modalità d’uso.

L'importanza dei lattobacilli nelle infezioni della vescica

Alcuni ceppi probiotici di lattobacilli sono fondamentali per la prevenzione della cistite e per evitarne le recidive. In particolare, ceppi come Lactobacillus rhamnosus GR-1 e Lactobacillus reuteri RC-14 sono stati studiati per il loro ruolo nel riequilibrio della flora vaginale e nel ridurre il rischio di infezioni urinarie, soprattutto nelle donne con cistiti ricorrenti (1). Mantenendo un ambiente vaginale leggermente acido, i lattobacilli ostacolano l’adesione e la crescita dei batteri patogeni, come l’Escherichia coli.

Oltre a questi probiotici, alcune erbe medicinali possono essere utilizzate come supporto al trattamento. Ad esempio, è stato dimostrato che il mirtillo rosso (cranberry), l'Orthosiphon (tè di Giava) e l'iperico minore possiedono proprietà antibatteriche o diuretiche e possono essere utili nel trattamento e nella prevenzione della cistite, soprattutto se associati a un’adeguata idratazione e ad altre misure igienico-comportamentali (2).

Quali batteri intestinali nelle infezioni della vescica?

Curiosamente, il batterio Escherichia coli, comunemente noto come E. coli, è responsabile di circa il 70–80% di tutte le infezioni della vescica non complicate. Questi germi fanno parte della flora intestinale naturale e possono passare dall'ano all'uretra, in particolare nella donna, dove la distanza anatomica è ridotta (3). Una volta raggiunta la vescica, alcuni ceppi di E. coli sono in grado di aderire alle cellule della mucosa vescicale e di moltiplicarsi, scatenando l’infiammazione tipica della cistite.

Quando la flora intestinale è sbilanciata (disbiosi), i batteri potenzialmente patogeni possono risultare avvantaggiati rispetto a quelli “buoni”. In questo contesto, i probiotici aiutano a ristabilire un equilibrio sano nel microbiota intestinale, riducendo la probabilità che batteri intestinali come E. coli raggiungano le vie urinarie.

Quali batteri lattici nelle infezioni della vescica?

Per prevenire le infezioni della vescica, a volte vengono utilizzate cure a base di acido lattico o preparati vaginali contenenti lattobacilli. Riducendo il valore del pH nella vagina, le cure a base di acido lattico impediscono da un lato la moltiplicazione dei germi patogeni e, dall'altro, rafforzano la flora vaginale. Ripristinare una flora vaginale ricca di lattobacilli è particolarmente utile nelle donne in menopausa, in chi assume frequentemente antibiotici o in presenza di episodi ricorrenti di cistite.

Tra i probiotici più studiati per il benessere uro-genitale troviamo, oltre a L. rhamnosus GR-1 e L. reuteri RC-14, anche ceppi di Lactobacillus crispatus e Lactobacillus jensenii, naturalmente presenti nella flora vaginale sana (4). Questi batteri producono acido lattico, perossido di idrogeno e altre sostanze antimicrobiche che ostacolano l’adesione dei patogeni alla mucosa e competono con loro per lo spazio e i nutrienti.

In pratica, i probiotici specifici per l’area urogenitale possono essere assunti per via orale o locale (ovuli, gel vaginali) a seconda del consiglio medico. Spesso vengono consigliati cicli di alcune settimane, in particolare dopo terapie antibiotiche, periodi di stress intenso o in concomitanza di fattori di rischio (5).

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Quali probiotici per la vescica?

I probiotici, in particolare i batteri lattici, che si possono trovare in alimenti fermentati come il kefir, lo yogurt, il succo di crauti o come integratori in farmacia, così come i prebiotici (fibre), possono aiutare la flora intestinale e il sistema immunitario. Sono particolarmente utili quando la flora intestinale è stata danneggiata dall'assunzione di antibiotici, che possono ridurre la presenza di batteri benefici e favorire la crescita di ceppi patogeni.

Oltre ai lattobacilli urogenitali specifici, possono risultare utili anche ceppi come Lactobacillus plantarum, Lactobacillus paracasei, Lactobacillus acidophilus, nonché alcuni bifidobatteri (ad es. Bifidobacterium longum, Bifidobacterium breve), che contribuiscono al benessere del microbiota intestinale e alla modulazione della risposta immunitaria (6). In questo modo, l’organismo risulta globalmente più efficiente nel contrastare le infezioni, comprese quelle delle vie urinarie.

La scelta del probiotico dovrebbe orientarsi verso prodotti che riportino in etichetta i ceppi utilizzati, il numero di cellule vive (CFU) e le indicazioni d’uso. Per un supporto mirato alla vescica e alle vie urinarie, è preferibile che l’integratore contenga ceppi documentati in studi clinici per il benessere urogenitale, spesso associati a mirtillo rosso o D-mannosio (7). In ogni caso, è consigliabile confrontarsi con il proprio medico o farmacista per individuare il prodotto più adatto alla propria situazione.

Cosa uccide i batteri nella vescica?

Un adeguato apporto di liquidi e un frequente svuotamento della vescica sono fondamentali per eliminare meccanicamente i batteri dalla vescica: urinare spesso impedisce ai germi di aderire a lungo alla mucosa e di moltiplicarsi. In genere si consiglia di bere circa 1,5–2 litri di acqua al giorno (salvo diversa indicazione medica) e di non trattenere a lungo lo stimolo alla minzione (8).

L'uso di tisane per i reni o la vescica, come quelle a base di uva ursina, betulla, ortosiphon o gramigna, di cui si dovrebbero bere circa 2-3 tazze al giorno all’interno del proprio bilancio idrico, si dimostra altrettanto utile come supporto. Alcune di queste piante hanno un’azione diuretica e favoriscono l’eliminazione dei batteri con le urine; altre possiedono sostanze con lieve attività antisettica sulle vie urinarie.

Nei casi di cistite batterica acuta, il trattamento di prima scelta rimane in genere la terapia antibiotica mirata prescritta dal medico, eventualmente associata a probiotici per limitare gli effetti collaterali a carico della flora intestinale e vaginale. È importante non assumere antibiotici di propria iniziativa e completare la terapia secondo indicazione, per evitare resistenze batteriche e ricadute (9).

Conclusione

Il ruolo importante dei probiotici nella salute della flora intestinale e nella prevenzione e nel trattamento delle infezioni della vescica non può essere ignorato. Sostenere il microbiota intestinale e vaginale con ceppi mirati di lattobacilli e bifidobatteri, associati a un corretto stile di vita (idratazione adeguata, igiene intima corretta, svuotamento regolare della vescica), può contribuire a ridurre la frequenza delle cistiti, soprattutto nelle persone più soggette a recidive.

È però importante anche conoscere quali batteri causano l'infezione, come E. coli, e come combatterli in modo efficace, ricorrendo quando necessario alla terapia antibiotica prescritta dal medico e utilizzando i probiotici come supporto complementare. Con le informazioni corrette, le giuste abitudini quotidiane e opzioni di trattamento personalizzate, le infezioni della vescica possono essere affrontate e prevenute con maggiore successo nel lungo periodo.