Beta-cariofillene

Beta-cariofillene. Sembra complicato, ma lo è? In poche parole, il beta-cariofillene è il composto bioattivo naturalmente presente in diverse spezie alimentari tra cui: chiodi di garofano, timo, pepe nero, origano, cannella. È uno dei terpeni più studiati e apprezzati per le sue potenziali proprietà benefiche.

Quindi il beta-cariofillene è un terpene aromatizzante, ed è anche uno dei principi attivi che danno il tocco magico al nostro Gel liposomiale di CBD Thor, contribuendo al suo profumo caratteristico e al possibile effetto sinergico con il CBD.

Scopri di più sulle proprietà, sulla sicurezza e sugli usi di uno dei terpeni più abbondanti della cannabis, continuando a leggere qui sotto.

Oltre alla cannabis, il beta-cariofillene è ampiamente distribuito nel regno vegetale e viene utilizzato da tempo sia nell’industria alimentare sia in quella cosmetica, proprio per il suo aroma caldo, speziato e leggermente pepato.

Comprendere cos’è il beta-cariofillene e come agisce nel corpo può aiutarti a scegliere con maggiore consapevolezza prodotti a base di cannabis e CBD che sfruttano anche l’“effetto entourage”.

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Cos’è il beta-cariofillene?

Il beta-cariofillene (β-cariofillene) è un terpene vegetale (sostanza chimica aromatica) che si trova in molti oli essenziali di spezie e piante alimentari. È un sesquiterpene naturale (un tipo di terpene che si trova di solito nelle piante) con tre unità di isoprene (C₅H₈), responsabile del suo profilo aromatico caratteristico (1).

Un’unità di isoprene è una combinazione di molecole di carbonio e idrogeno che fungono da mattoni per lipidi, terpenoidi, steroidi e altri prodotti naturali. La particolare disposizione di queste unità nel beta-cariofillene ne determina la struttura ad anello e le sue interazioni con i recettori del nostro organismo.

La referenza di un recente studio riporta le varie classi di composti prodotti dalle piante di cannabis (2). Qui alcuni alcuni esempi:

• Terpeni
• Cannabinoidi
• Idrocarburi
• Zuccheri e composti correlati
• Composti azotati
• Fenoli non-cannabinoidi
• Acidi grassi
• Flavonoidi

Questi composti possiedono proprietà bioattive potenzialmente benefiche per la salute dell’uomo. Inoltre, ci sono centinaia di metaboliti secondari non-cannabinoidi (oltre ai cannabinoidi) che includono circa 120 terpenoidi (61 monoterpeni, 52 sesquiterpenoidi e 5 triterpenoidi). Tutti questi insieme mostrano un potenziale terapeutico nel trattamento o nel supporto di condizioni come cancro, infiammazione, stress ossidativo e altre problematiche legate allo stress cellulare (2).

Il beta-cariofillene è sicuro da consumare?

Uno studio del 2016 conferma che il β-cariofillene è un additivo alimentare approvato dalla FDA che si qualifica con lo stato GRAS (Generally Recognised as Safe) per l’uso come aroma alimentare (3).

Allo stesso modo, anche l’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) lo considera sicuro per l’uso come esaltatore di sapidità negli alimenti umani e animali e nei cosmetici, entro i limiti di impiego stabiliti dalla normativa (4).

Inoltre, gli studi suggeriscono che anche alte dosi di β-cariofillene, somministrate in modelli animali, non hanno mostrato effetti tossici significativi, supportando un buon profilo di sicurezza preclinico (5). Come sempre, l’uso in integratori o prodotti specifici dovrebbe comunque seguire le indicazioni del produttore e le eventuali raccomandazioni mediche.

Prodotti contenenti beta-cariofillene

Spezie ed erbe come: basilico, origano, pepe nero, cannella, cannabis, lavanda, chiodi di garofano, rosmarino, insieme alle piante a foglia verde scuro, contengono tutti questo terpene in quantità variabili. È proprio grazie al beta-cariofillene che molte di queste piante presentano note aromatiche speziate e leggermente pungenti.

È presente anche in prodotti di consumo come creme, gel, shampoo, spezie da cucina, prodotti alimentari per animali e come ingrediente in miscele di cibo istantaneo, dove viene utilizzato per migliorare il sapore e l’esperienza sensoriale complessiva.

La maggior parte degli oli essenziali derivati da spezie e piante aromatiche contiene anche beta-cariofillene. Per esempio, l’olio di chiodi di garofano è un olio essenziale particolarmente ricco di cariofillene e viene spesso studiato proprio per le sue proprietà biologiche legate a questo terpene (3).

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Quanto β-cariofillene c’è nell’olio di CBD?

Il beta-cariofillene è un terpene che dà alle piante e ai fiori un sapore e un profumo distinto ed è responsabile dell’aroma speziato e pepato dell’olio di CBD, soprattutto quando si tratta di oli a spettro completo o a spettro ampio, che mantengono parte del profilo terpenico originale della pianta.

Diverse varietà di cannabis hanno diverse combinazioni e concentrazioni di terpeni che danno un aroma unico ad ogni varietà. Pertanto, a seconda della varietà di cannabis e del metodo di estrazione utilizzato, i livelli di beta-cariofillene nell’olio di CBD possono variare sensibilmente.

Per saperne di più sui livelli di ogni terpene nel tuo olio di CBD, controlla le informazioni tecniche del COA (Certificato di Analisi). Questa documentazione elencherà il profilo dei terpeni, compreso il beta-cariofillene, oltre al contenuto di cannabinoidi e alla presenza di eventuali contaminanti.

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C₁₅H₂₄.

Struttura molecolare del beta-cariofillene

Dal punto di vista chimico, il beta-cariofillene è un sesquiterpene biciclico con doppi legami coniugati. Questa struttura lipofila (affine ai grassi) facilita l’interazione con le membrane cellulari e con specifici recettori, come i recettori CB2 del sistema endocannabinoide, contribuendo alle sue potenziali attività biologiche (3,5).

Beta-cariofillene vs CBD

Il beta-cariofillene è un terpene, mentre il CBD è un cannabinoide. Entrambi sono composti naturali della cannabis, ma appartengono a famiglie chimiche diverse e interagiscono in modo differente con il nostro organismo.

Questo studio suggerisce che il β-cariofillene è stato uno dei primi composti derivati dalla cannabis con una struttura chimica diversa dai cannabinoidi, ma che ancora interagisce con il sistema endocannabinoide (3). In particolare, agisce come ligando selettivo dei recettori CB2, motivo per cui viene spesso definito “cannabinoide dietetico” o “cannabinoide atipico”.

Inoltre, poiché si lega selettivamente ai recettori CB2, il beta-cariofillene ha il potenziale terapeutico di agire sui tessuti periferici del corpo, in particolare su quelli immunitari e infiammatori. Pertanto, è considerato come un cannabinoide atipico. Al contrario, il CBD ha poca affinità di legame per i recettori CB1 o CB2 e modula il sistema endocannabinoide principalmente in maniera indiretta (6).

Secondo uno studio fatto con CBD ad ampio spettro in un esperimento sui roditori, il recettore CB1 è presente in tutto il sistema nervoso centrale. Pertanto la sua attivazione è spesso associata a effetti psicoattivi. Al contrario, il recettore CB2 è localizzato soprattutto nei tessuti periferici e non neurali e la sua attivazione è legata principalmente a effetti immunomodulatori e antinfiammatori (5).

Il beta-cariofillene interagisce sinergicamente con i fitocannabinoidi e contribuisce al cosiddetto effetto entourage della cannabis, in particolare per quanto riguarda le sue potenziali proprietà analgesiche, antinfiammatorie e antibatteriche (1,3). Ciò significa che la presenza di questo terpene, insieme a CBD e ad altri composti della pianta, può modulare e potenzialmente amplificare alcuni effetti.

Un recente studio su modello animale sottolinea che il CBD è un componente non psicoattivo della Cannabis sativa che fornisce effetti terapeutici in gran parte indipendenti dai tradizionali recettori dei cannabinoidi, coinvolgendo diversi bersagli molecolari (5).

Ancora più importante, il CBD e il beta-cariofillene lavorano attraverso diversi siti d’azione, ma condividono comuni effetti antinfiammatori, antiossidanti e analgesici, che li rendono particolarmente interessanti quando usati in combinazione in formulazioni a base di cannabis.

Quali sono le proprietà biologiche o gli usi del beta-cariofillene?

• Il beta-cariofillene si trova nelle piante insieme al suo prodotto di ossidazione, l’ossido di beta-cariofillene. Ha un aroma speziato associato all’odore del pepe macinato ed evapora rapidamente a temperature normali (1).
• I cannabinoidi e i terpeni si fondono nel corpo umano per modulare reciprocamente i rispettivi effetti e, in sostanza, creare un “effetto entourage”, che potrebbe spiegare perché gli estratti a spettro completo talvolta mostrano profili di attività diversi rispetto ai singoli composti isolati (1,2).
• Le proprietà farmacologiche del beta-cariofillene includono potenziali effetti antiossidanti, antinfiammatori, analgesici e neuroprotettivi, osservati soprattutto in modelli preclinici (3,5).
• In esperimenti di laboratorio con roditori, la somministrazione di BCP ha diminuito i fattori tumorali e modulato la risposta infiammatoria, suggerendo un possibile ruolo come coadiuvante nella modulazione del microambiente tumorale (1).
• Il β-cariofillene riduce il dolore cronico e acuto associato all’infiammazione in diversi modelli animali, probabilmente tramite l’attivazione selettiva dei recettori CB2 e la conseguente modulazione delle vie del dolore e dell’infiammazione (3,5).
• Sembra essere promettente come composto terapeutico, in applicazioni sistemiche o dermatologiche, comprese le dermatiti. Pertanto, le sue proprietà analgesiche sono spesso esplorate in creme, gel e unguenti per alleviare il dolore e il prurito. Negli studi preclinici è risultato efficace a dosi relativamente basse (7).
• Secondo uno studio del 2007, pubblicato nel Journal of Pharmacology, il β-cariofillene può essere uno dei composti attivi legati all’attività immunomodulante dell’olio di copaiba. Il BCP, combinato con l’alfa-umulene, aumenta l’attività anticancro in alcune linee cellulari tumorali umane. Inoltre, i suoi potenti effetti antinfiammatori potrebbero contribuire a ridurre l’infiammazione legata alla sclerosi multipla e ad altre disfunzioni del sistema immunitario (8).

Conclusione

• Il beta-cariofillene è uno dei principali ingredienti della cannabis e presenta effetti cannabimetici grazie alla sua azione sui recettori CB2. Questo sesquiterpene lipofilo potenzialmente modula i processi infiammatori attraverso il sistema endocannabinoide, e il suo impatto sulla salute umana apre un ampio spazio per studi futuri (3,5).
• Inoltre, l’incrocio selettivo di alti chemiotipi di terpenoidi e lo sviluppo di estratti standardizzati ricchi di beta-cariofillene potrebbe portare alla scoperta di nuovi approcci per supportare il trattamento di diversi disturbi, come alternativa o complemento ai farmaci tradizionali per il dolore e l’infiammazione.

Nel complesso, pur essendo necessarie ulteriori ricerche cliniche sull’uomo, il beta-cariofillene rappresenta un interessante ponte tra il mondo degli aromi alimentari e quello della fitoterapia moderna, soprattutto quando integrato in formulazioni a base di cannabis e CBD che puntano sull’effetto entourage.