ALLA SCOPERTA DEI TERPENI

Cosa sai dei terpeni?

I terpeni si trovano in TUTTE le piante, compresa la cannabis. Sono ciò che dà alle piante e ai fiori i loro sapori e profumi distinti. Ogni terpene ha i suoi benefici specifici e contribuisce al modo in cui percepiamo una pianta: floreale, agrumato, terroso, pepato, resinoso e così via. Insieme ai flavonoidi, i terpeni sono i profumi e gli odori che associamo alle piante. Diverse varietà di Cannabis hanno le loro combinazioni di terpeni che fanno sì che ogni ceppo abbia il suo profumo unico. Al contrario, i cannabinoidi non producono profumi, ma agiscono principalmente a livello di recettori nel corpo.

Se stai cercando di acquistare il CBD, puoi trovarlo disponibile come olio di CBD. Scegliere prodotti a spettro completo significa in genere preservare anche parte del profilo terpenico originario della pianta, e beneficiare così del cosiddetto “effetto entourage”.

I terpeni forniscono diverse funzioni essenziali per le piante: alcune piante usano i loro terpeni come meccanismo di difesa per tenere lontani i parassiti. Molte piante usano le loro molecole aromatiche per attirare gli insetti impollinatori (come le api) che li aiutano a riprodursi. Alcune piante rilasciano terpeni che si sviluppano a causa dello stress (sì, anche le piante possono sentire lo stress!), ad esempio in condizioni di siccità o danni meccanici.

Nell’essere umano, i terpeni possono interagire con diversi sistemi fisiologici (nervoso, immunitario, digestivo) attraverso l’inalazione, l’ingestione o l’applicazione topica, motivo per cui sono utilizzati da secoli in aromaterapia, fitoterapia e, più recentemente, nei prodotti a base di cannabis e CBD (1)(2).

Ogni terpene ha un “profilo” aromatico e funzionale distinto: alcuni sono più rilassanti, altri più energizzanti, altri ancora sono studiati per le loro potenzialità antinfiammatorie o analgesiche. Il mix di terpeni presente in una pianta contribuisce quindi molto al tipo di esperienza soggettiva percepita.

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E la cannabis?

I terpeni di cannabis sono responsabili dell’odore e del gusto della pianta. Ma i terpeni forniscono molto di più di semplici odori e sapori distinti: influenzano la percezione soggettiva degli effetti di un determinato ceppo (più rilassante, più energizzante, più adatto alla sera o al giorno, ecc.).

Uno studio condotto dal Dr. Ethan Russo, MD, direttore della ricerca e sviluppo dell’International Cannabis and Cannabinoids Institute, dimostra che il contenuto di terpenoidi offre “attività farmacologiche complementari che possono rafforzare e ampliare le applicazioni cliniche e migliorare l’indice terapeutico degli estratti di cannabis” (3). Ciò indica che i terpeni hanno effetti sinergici se combinati con i cannabinoidi e altri terpeni. Questo fenomeno è spesso definito “effetto entourage”, ovvero la collaborazione fra più componenti della pianta che, insieme, risultano potenzialmente più efficaci dei singoli composti isolati.

Per chi utilizza prodotti a base di CBD, conoscere i principali terpeni può essere utile per scegliere il profilo aromatico e l’effetto desiderato. Ad esempio, un estratto ricco di linalolo e mircene tenderà a essere più rilassante, mentre un profilo con molte note di limonene e pinene sarà spesso percepito come più fresco e stimolante (4).

Questi gli 8 terpeni che si trovano più comunemente nella cannabis:

LIMONENE

Quando la vita ti dà limoni… fai scorta di limonene! Il limonene è un terpene liquido che ha una varietà di usi. Si trova comunemente nelle bucce degli agrumi, come limoni, lime e arance, ma anche nel rosmarino e in alcune varietà di menta. È comunemente usato per aromatizzare cibi o medicinali e per dare una nota agrumata fresca a bevande e dolci.

Il limonene è anche usato nelle fragranze e come potente solvente nei prodotti per la pulizia, grazie alle sue proprietà sgrassanti. Nell’ambito della cannabis, un contenuto elevato di limonene è spesso associato a varietà dal profilo aromatico agrumato e a un effetto percepito come più “luminoso” e positivo sull’umore.

Ma basta così… vogliamo già conoscerne i benefici!

La ricerca suggerisce che il limonene può potenziare il sistema immunitario e può aiutare a ridurre lo stress, l’ansia e la depressione (5). Il limonene ha potenti proprietà antiossidanti e in alcuni studi preclinici è stato valutato per la possibile riduzione dell’incidenza e l’aiuto nel trattamento di alcuni tipi di cancro. I benefici del limonene includono anche il potenziale sollievo dal dolore e dal bruciore di stomaco, una migliore riparazione della pelle e la guarigione delle ferite, insieme alla riduzione dell’infiammazione nell’intestino.

Contiene anche proprietà antifungine e antibatteriche, il che indica che può aiutare a supportare l’organismo nella risposta a infezioni lievi, come quelle che si verificano durante un raffreddore o un’influenza, sempre nell’ambito di uno stile di vita sano e non come sostituto delle cure mediche.

PINENE

Il pinene è un terpene che si trova negli aghi di pino, nella trementina, nelle bucce d’arancia, nell’aneto, nel basilico, nel rosmarino e naturalmente… nella cannabis! L’odore/sapore che produce è… rullo di tamburi… di pino! Il sapore è piacevolmente terroso, resinoso, a volte con un tocco balsamico.

I benefici noti del pinene sono: promuove la vigilanza, è considerato antinfiammatorio, e in alcuni modelli animali sembra supportare la memoria a breve termine (può contrastare, almeno in parte, la perdita di memoria a breve termine indotta da THC) (6). Secondo la ricerca, le proprietà antinfiammatorie del pinene possono aiutare ad alleviare i sintomi dell’osteoartrite.

Agisce anche come broncodilatatore in cui può aiutare ad alleviare i sintomi dell’asma e proteggere il corpo da virus portatori di bronchite, secondo studi sperimentali. Non sostituisce i farmaci prescritti, ma è oggetto di crescente interesse per il suo potenziale ruolo complementare nella salute respiratoria.

MYRCENE

Se avete mai sperimentato “la presa del divano ” usando la cannabis, questo è stato molto probabilmente contribuito dagli effetti del mircene. Il mircene si trova nel mango, nella cannabis, nel luppolo, nel timo e in molte altre piante. L’odore del mircene è molto intenso perché può avere il sapore di chiodi di garofano con note di spezie, erbaceo e leggermente muschiato. È sicuramente uno dei terpeni più odorosi e caratteristici.

Una cosa interessante di questo particolare terpene è che è un fattore decisivo nel determinare se una pianta di cannabis sarà classificata come indica o sativa. Per chi non lo sapesse, i ceppi di indica forniscono un effetto inebriante per il corpo più forte. Questo aiuta molto a ridurre i dolori corporei secondo molte testimonianze di utenti. Le varietà di indica sono note per aiutare a rilassare i muscoli e contribuire a indurre l’appetito.

La Sativa, d’altra parte, agisce più a livello mentale, e questo dà una spinta in energia, concentrazione e creatività. Le varietà di sativa sono generalmente ottime per alleviare il disagio mentale come la depressione, la confusione mentale e l’ansia (naturalmente, tutto dipende dalla biochimica di una persona per quanto riguarda il modo in cui qualsiasi ceppo di cannabis può influenzare una persona). Qualsiasi ceppo superiore allo 0,05% di mircene viene in genere classificato come indica (7). I suoi effetti includono la sedazione e il rilassamento, che lo rendono il fattore primario nei ceppi che causano il “couch-lock”, ovvero la sopracitata “presa / morsa del divano”. Ecco spiegato anche il motivo per cui le birre con elevate quantità di luppolo possono talvolta causare sonnolenza.

Altri effetti e benefici potenziali del mircene includono il potere antinfiammatorio, analgesico e antibiotico, osservati soprattutto in modelli preclinici. È anche studiato per il suo possibile ruolo nel facilitare l’assorbimento di altri composti attraverso la barriera emato-encefalica, contribuendo ancora una volta all’effetto entourage.

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LINALOLO

Se sei un fan della lavanda, allora sei un fan del Linalolo! Questo terpene è uno dei terpeni più utilizzati universalmente per aiutare ad alleviare lo stress. Si può trovare all’interno di circa 200 diversi tipi di piante tra cui lavanda, coriandolo e cannabis. Il suo profumo è descritto come floreale con note di spezie, dolce e leggermente legnoso. Piuttosto rinvigorente per i sensi, specie quando viene diffuso in ambiente.

Si dice che gli esseri umani abbiano usato il linalolo fin dai tempi antichi per aiutare a ridurre i livelli di stress, combattere l’infiammazione e respingere la depressione e l’ansia. Uno studio recente, in cui i topi sono stati esposti a una condizione di stress e contemporaneamente veniva fatto loro inalare linalolo, ha dato risultati interessanti. I topi esposti ai vapori di linalolo infatti, sono stati più tempo in situazioni che inducono paura e continuavano a darsi da fare per fuggire invece di farsi sopraffare dallo stress. Non è come testare l’ansia e la depressione in uno studio clinico, ma in queste misure ben convalidate, il linalolo sembra aiutare (8). Lo stress è una delle cause della depressione e dell’ansia, dopo tutto.

Altri benefici ed effetti del linalolo includono l’azione sedativa, antinfiammatoria, antiepilettica, analgesica ed è anche antimicrobica, come mostrato da diversi studi di laboratorio. Non sorprende che molte formulazioni rilassanti per il sonno o per il bagno contengano oli essenziali ricchi di linalolo.

DELTA-3-CARENE

Delta 3 Carene è proprio il terpene. Anche il suo nome suona estremamente colto o futuristico.
Questo terpene si trova in varie piante tra cui cannabis, basilico, cedro, pino, rosmarino e peperone. Il suo odore è unico nel suo genere. Si presenta molto dolce, come un’ondata di cedro fresco con una spruzzata di agrumi. Spesso può avere il sapore di limone, con un sottofondo legnoso.

Come altri terpeni che si trovano nella cannabis, il delta-3-carene è stato scoperto essere un trattamento potenzialmente utile per una vasta gamma di condizioni mediche, almeno in studi su modelli animali e in vitro. Ciò è dovuto in gran parte alle sue potenti proprietà antinfiammatorie. Questa caratteristica permette di studiarlo per l’uso nel trattamento dell’artrite, della borsite, della fibromialgia e di altre condizioni derivanti da infiammazioni sistemiche.

Le prove aneddotiche e gli studi di ricerca hanno dimostrato che questo terpene promuove anche la rapida guarigione delle ossa. Così, i ricercatori sono ottimisti sul fatto che potrebbe essere utilizzato per alleviare i sintomi di osteoporosi e osteoartrite. Uno studio del 2008 pubblicato sulla rivista Phytotherapy Research ha trovato il delta 3 carene efficace nel promuovere la crescita e la riparazione delle ossa dopo lesioni o malnutrizione (9). I ricercatori hanno concluso che questa capacità potrebbe essere utilizzata per trattare i pazienti affetti da osteoporosi, sempre nell’ambito di una strategia terapeutica complessiva.

EUCALIPTO

L’eucaliptolo, noto anche come Cineolo, è il terpene responsabile dei profumi piacevoli e rinfrescanti che si trovano all’interno di eucalipto, menta, rosmarino, albero del tè, artemisia, alloro, basilico dolce, salvia e alcuni ceppi di cannabis. Quando si fuma o si vaporizza un ceppo che lo contiene, si può provare un gusto dolce e rinfrescante, quasi mentolato.

Secondo le ricerche, questo particolare terpene ha dimostrato proprietà antibatteriche, antinfiammatorie, antiossidanti e antitumorali in diversi modelli sperimentali (10). Per questo motivo è spesso incluso in sciroppi, caramelle balsamiche e preparati per inalazioni.

La ricerca ha dimostrato che l’eucaliptolo è efficace contro alcuni ceppi di batteri, tra cui Enterobacter aerogenes, Escherichia coli, Serratia marcescens e Staphylococcus aureus, dimostrando il suo potere come agente antibatterico. In alcuni studi clinici è stato valutato anche come coadiuvante in disturbi delle vie respiratorie.

Lo Staphylococcus aureus è resistente ad alcuni farmaci antibiotici convenzionali. I batteri possono contribuire a numerose condizioni ad esso associate, tra cui impetigine, ascessi cutanei, infezioni da ferite e follicoliti. I ricercatori ritengono che il potenziale dell’eucaliptolo come antibatterico può significare che sarà reclutato come farmaco per combattere e prevenire tali infezioni all’interno del corpo, anche se sono necessari ulteriori studi clinici prima di un impiego su larga scala.

Beta-Caryophyllene

Avete mai sentito parlare di un terpene che fa il lavoro di un cannabinoide?
Il beta-cariofillene ha la capacità di svolgere il ruolo di cannabinoide attraverso la capacità di attivare i siti dei recettori CB2 all’interno del sistema endocannabinoide (11). L’attivazione dei recettori CB2 riduce l’infiammazione, che riduce il dolore e riduce le conseguenze dannose causate dall’infiammazione cronica. Poiché colpisce solo i siti dei recettori CB2, il beta-cariofillene non produce uno sballo psico-attivo.

Come la maggior parte di noi capisce, l’infiammazione di solito causa dolore. Il Journal of Neuropsychopharmacology include un articolo pubblicato nel 2014 che esamina gli effetti antidolorifici del beta-cariofillene nei topi. Lo studio descrive che il beta-cariofillene somministrato per via orale riduce il dolore infiammatorio e le risposte e ha anche ridotto la neuroinfiammazione spinale. Questo studio di ricerca conclude che il beta-cariofillene può essere significativamente sufficiente come trattamento degli stati di dolore di lunga durata e debilitante, almeno in modelli animali (11). Quindi, se siete alla ricerca di un’alternativa o di un complemento agli antidolorifici tradizionali, questo terpene può essere un interessante oggetto di discussione con il vostro medico.

Il beta-cariofillene è un composto dal sapore dolce e secco che può essere trovato in una serie di prodotti alimentari come pimento, fico, maggiorana, pepe nero e camomilla romana. È quindi uno dei terpeni che assumiamo più facilmente anche con l’alimentazione quotidiana.

UMULENE

Hai bisogno di dare un po’ di pepe alla tua vita? L’umulene potrebbe essere il terpene per te.
L’humulene si trova nella cannabis, nel luppolo, nello zenzero, nella salvia e nel ginseng. È il sapore che si ottiene bevendo birra: quella nota erbacea, leggermente amara e resinosa. Dà al ginger e alla salvia il loro morso bruciante! Ha grandi proprietà detergenti ed è spesso utilizzato anche in prodotti aromatici per ambienti, perché dona una sensazione di aria “pulita” e boschiva.

Quando si fuma un ceppo con questo terpene, specialmente combinato con il Pinene, l’umulene può inviare i vostri sensi direttamente in una foresta piena di pini in una giornata calda e beata. A livello soggettivo, molti utenti descrivono una sensazione di presenza mentale e allo stesso tempo di distensione corporea.

Se da un lato l’umulene può portare un po’ di gioia e di potenza nella vostra vita, dall’altro ha anche potenti effetti curativi potenziali. L’umulene ha mostrato proprietà antibatteriche, antitumorali e antinfiammatorie in diversi studi di laboratorio (12). Uno studio del 2003 dimostra che l’umulene, soprattutto quando agisce in sinergia con altri terpeni e cannabinoidi, può favorire la morte programmata (apoptosi) di alcune cellule tumorali. Studi più recenti hanno stabilito che l’umulene era altrettanto efficiente di un antinfiammatorio rispetto al desametasone, un farmaco steroideo, in determinati modelli sperimentali, facendo ipotizzare un possibile ruolo come composto di interesse farmacologico.