CBD terapia del dolore: cosa dice la scienza?

Volete sapere se l'olio di CBD può aiutare contro il dolore e state cercando un rimedio naturale come integratore o alternativa agli antidolorifici convenzionali?

Negli ultimi anni sempre più persone si sono interessate al cannabidiolo (CBD) come possibile supporto in caso di dolore cronico o acuto, spesso dopo aver sperimentato effetti collaterali o scarsa efficacia dei farmaci tradizionali (1). Allo stesso tempo, anche la ricerca scientifica si sta occupando in modo crescente del ruolo dei cannabinoidi nella modulazione del dolore.

In questo articolo esploreremo come il cannabidiolo può aiutare, sulla base di studi medici, prime evidenze scientifiche e testimonianze di utenti. Ricordate però che il CBD non sostituisce mai un consulto medico, soprattutto in presenza di patologie importanti.

È importante sottolineare che, sebbene il CBD sia generalmente ben tollerato, non è una “cura miracolosa”: può rappresentare un supporto complementare nella gestione del dolore, da valutare con attenzione insieme al medico curante (2).

Nelle sezioni che seguono vedremo che cos’è l’olio di CBD, come agisce nel corpo, per quali tipi di dolore è stato studiato e quali prodotti sono disponibili sul mercato, con alcuni suggerimenti pratici sul dosaggio.

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Che cos'è l'olio di CBD?

Molte persone confondono il principio attivo cannabidiolo con il tetraidrocannabinolo (THC), che si trova anche in altre varietà di cannabis. Per quanto riguarda l'effetto, c'è una chiara differenza. Il CBD non provoca sballo e quindi non crea dipendenza (3).

Per questo motivo, i prodotti con questo principio attivo vegetale possono essere venduti liberamente anche in molti Paesi europei, tra cui l'Italia, a condizione che rispettino i limiti legali di THC e le normative vigenti.

L’olio di CBD si ottiene solitamente mediante estrazione del principio attivo dalla pianta di canapa industriale (Cannabis sativa L.) e successiva diluizione in un olio vettore, come olio di semi di canapa o olio MCT. Concentrazione, purezza e metodo di estrazione possono influenzare in modo significativo la qualità del prodotto finale (4).

Il prodotto più popolare è l'olio di CBD, che è facile da usare e può provocare molti effetti positivi nel corpo umano, soprattutto in relazione alla percezione del dolore, al sonno e allo stato di rilassamento generale. Potete scoprire quali sono nella sezione seguente.

Effetto: come funziona il cannabidiolo per il dolore?

È stato concluso che nel corpo umano la sostanza vegetale agisce sotto l'influenza del sistema endocannabinoide (SEC), una rete di recettori e molecole endogene coinvolta nella regolazione di molte funzioni corporee (1)(5).

Questo sistema è responsabile, tra l'altro, della regolazione del sonno, della percezione del dolore, della funzione nervosa, dell’umore e del sistema immunitario (modalità d'azione del CBD). Agisce come una sorta di “sistema di bilanciamento” che contribuisce al mantenimento dell’omeostasi interna.

Costituito dalle sostanze messaggere dell'organismo (endocannabinoidi) e dai recettori associati, in particolare CB1 e CB2, questo sistema rischia di squilibrarsi e di causare problemi, ad esempio in caso di infiammazioni croniche, stress prolungato o dolore persistente (1).

In questo caso, il CBD può agire indirettamente su questi recettori e su altri bersagli molecolari (come i recettori della serotonina e i canali TRPV1), contribuendo così a modulare la percezione del dolore, l’infiammazione e la risposta allo stress (5). Non “spegne” il dolore in modo diretto, ma sembra influenzarne l’intensità e il modo in cui il cervello lo elabora.

Effetto del CBD sul dolore cronico

Tenendo conto di quanto sopra, il CBD può avere un possibile effetto sull'organismo in presenza di dolore cronico, che spesso coinvolge componenti infiammatorie, nervose e psicologiche. In uno studio del 2018 è stato suggerito che il CBD e altri cannabinoidi possano aiutare a contrastare il dolore grave in pazienti con patologie oncologiche, specialmente come trattamento aggiuntivo (2).

Anche altre revisioni della letteratura indicano che i cannabinoidi potrebbero essere utili per alcune forme di dolore cronico, in particolare neuropatico e correlato all’infiammazione, sebbene siano necessari ulteriori studi di alta qualità per definire dosi e protocolli ottimali (6).

Per chi soffre di dolore cronico, questo può significare che l'uso di integratori di cannabidiolo, in accordo con il medico, può dare sollievo e migliorare la qualità della vita, soprattutto quando le terapie convenzionali non sono sufficienti o provocano troppi effetti collaterali.

Il CBD può aiutare con il mal di schiena?

Quasi tutti hanno sperimentato un qualche tipo di mal di schiena. La parte bassa della schiena è quella più comunemente colpita: il dolore, come la maggior parte degli altri dolori alla schiena, è scatenato dall'uso eccessivo e dall'indebolimento dei muscoli della schiena. Questi crampi, ad esempio, sono dovuti a una postura seduta scorretta e possono trasformarsi in dolore cronico se lo squilibrio si protrae nel tempo.

Il mal di schiena cronico è spesso multifattoriale: oltre ai muscoli e alle articolazioni, possono essere coinvolti i nervi periferici e la componente infiammatoria. Alcune ricerche su modelli animali indicano che il CBD topico può ridurre infiammazione e comportamenti correlati al dolore articolare (6). Studi sull’uomo sono ancora limitati, ma i dati preliminari suggeriscono un potenziale ruolo dei cannabinoidi come supporto nella gestione di alcuni tipi di dolore muscolo-scheletrico (7).

In base alle scoperte mediche sulle proprietà antidolorifiche e analgesiche del CBD (6)(7), i pazienti possono scegliere di utilizzarlo come trattamento complementare del mal di schiena, ad esempio sotto forma di olio sublinguale o di creme e unguenti a base di CBD, sempre in accordo con il parere del medico curante.

Artrite

La malattia associata a forti dolori articolari è spesso causata dall'infiammazione delle articolazioni, come nel caso dell’artrite reumatoide o dell’artrosi. Il dolore può limitare fortemente la mobilità e influire sulla qualità della vita.

Uno studio recente ha suggerito che il CBD ha effetti antinfiammatori e analgesici, che possono essere applicati al trattamento di condizioni caratterizzate da rigidità muscolare e dolore, come la miotonia, e più in generale nei disturbi muscolo-scheletrici (3). Inoltre, studi su modelli animali di artrite hanno mostrato una riduzione dell’infiammazione e dei comportamenti legati al dolore dopo applicazione transdermica di CBD (6).

Sebbene la ricerca clinica sull’artrite nelle persone sia ancora agli inizi, molte linee guida internazionali segnalano i cannabinoidi come potenziale opzione aggiuntiva in casi selezionati, quando le terapie standard non risultano efficaci o ben tollerate (8). È comunque fondamentale valutare rischi e benefici con un professionista sanitario.

Sindrome delle gambe senza riposo

Questa malattia, che in rari casi è simile alla spasticità, si riferisce a un disturbo del movimento. È associata a sensazioni spiacevoli e a un impulso involontario a muovere le braccia e le gambe. A volte si arriva a movimenti incontrollabili, soprattutto durante il riposo o la notte, con conseguenze negative sul sonno e sulla qualità di vita.

L'uso del CBD in relazione a questa condizione nervosa è già stato affrontato in studi recenti. In alcuni dei soggetti partecipanti a uno studio del 2016, è stata osservata una riduzione delle contrazioni muscolari involontarie e un miglioramento della spasticità dopo l'assunzione di cannabinoidi (4). Sebbene questo studio riguardi in primis la sclerosi multipla, suggerisce un potenziale effetto dei cannabinoidi sul tono muscolare e sui riflessi.

Anche se non esistono ancora linee guida ufficiali che raccomandino il CBD per la sindrome delle gambe senza riposo, alcune testimonianze riportano benefici soggettivi in termini di riduzione del fastidio e miglioramento del sonno. Sono necessari ulteriori studi controllati per confermare questi dati preliminari.

Emicranie e mal di testa

In rete si trovano continue testimonianze di consumatori di CBD che ritengono che il CBD contribuisca ad alleviare i loro mal di testa ed emicranie, spesso riducendo frequenza o intensità degli episodi o migliorando la risposta ad altri trattamenti.

Studi sistematici sulle emicranie e il CBD sono ancora limitati, ma alcune ricerche sui cannabinoidi in generale indicano un potenziale ruolo nel modulare la trasmissione del dolore e i processi infiammatori a livello del sistema nervoso centrale (1)(5). Devono essere condotte ulteriori ricerche per confermarlo, ma la maggior parte degli utenti è convinta di queste esperienze soggettive.

Il CBD può aiutare a contrastare il dolore da cancro?

La ricerca nel campo del cancro è intensa e varia. In un primo studio sull'uomo con la somministrazione di cannabidiolo sintetico è stata fatta una scoperta sorprendente: in alcuni pazienti è stata osservata una riduzione delle dimensioni dei tumori, insieme a risposte cliniche obiettive (5).

Questi risultati preliminari hanno suscitato grande interesse, ma è importante sottolineare che si tratta di studi su piccoli gruppi di pazienti e che il CBD non può essere considerato una terapia antitumorale standard. Al momento, l’uso principale dei cannabinoidi in oncologia riguarda la gestione del dolore, della nausea e di altri sintomi correlati alla malattia o alle terapie (2)(7).

Questo dà ragione di credere che l'uso del rimedio erboristico nella terapia del cancro sia concepibile come supporto complementare, in particolare per il controllo del dolore e il miglioramento del benessere generale. Tuttavia, occorre essere cauti. Sono necessarie ulteriori ricerche per fare una dichiarazione informata, e ogni uso di CBD in oncologia dovrebbe essere discusso attentamente con l’oncologo.

Il cannabidiolo aiuta la spasticità associata alla sclerosi multipla?

Una revisione della letteratura suggerisce che “il CBD e altri cannabinoidi non sono attualmente pronti per indicazioni formali come farmaci (...) ad eccezione di (...) CBD in combinazione con THC per il trattamento della spasticità associata alla sclerosi multipla” (8). In diversi Paesi europei esistono infatti spray oromucosali a base di THC:CBD autorizzati proprio per la spasticità da sclerosi multipla.

Ciononostante, in rete si trovano numerose testimonianze di utenti che parlano della loro esperienza nel trattamento del dolore da SM con il CBD, riferendo talvolta un miglioramento di rigidità, spasmi e qualità del sonno. Tuttavia, queste osservazioni individuali non sostituiscono le evidenze cliniche e devono essere interpretate con cautela.

Il CBD ha effetti collaterali indesiderati?

La prima cosa da dire è che gli effetti collaterali sono in genere rari e di lieve entità quando si assume cannabidiolo, soprattutto a dosaggi moderati (4)(8).

Possono verificarsi i seguenti effetti collaterali:

• Reazioni allergiche
• Perdita di appetito
• Secchezza della mucosa orale
• Sensazione di stanchezza e affaticamento
• Calo della pressione sanguigna
• Problemi digestivi

In genere questi sintomi si risolvono riducendo la dose o sospendendo l'assunzione. Tuttavia, in caso di disturbi persistenti, è sempre consigliabile consultare il medico.

Con alcuni farmaci si evidenzia il rischio di una possibile interazione negativa con l'ingrediente vegetale CBD, perché il cannabidiolo viene metabolizzato dagli stessi enzimi epatici coinvolti nell’elaborazione di numerosi medicinali (ad esempio del gruppo CYP450). Ne sono un esempio il diazepam o l'omeprazolo, ma anche anticoagulanti, antiepilettici e alcuni antidepressivi (4). In questo caso è consigliabile una visita dal medico o al farmacista prima di iniziare.

Leggete la nostra guida sugli effetti collaterali del cbd e come affrontarli.

Inoltre, le donne incinte, i bambini e le persone gravemente malate dovrebbero astenersi dal consumare CBD, salvo diversa indicazione e stretta supervisione medica, poiché i dati di sicurezza in queste categorie sono ancora limitati.

Quali prodotti a base di CBD per il dolore sono disponibili sul mercato?

La domanda da porsi è: "Quale prodotto aiuta meglio contro il dolore?". La scelta dipende da diversi fattori: tipo di dolore (localizzato o diffuso), rapidità di effetto desiderata, preferenze personali (gocce, capsule, creme) e, naturalmente, consulenza medica.

Di seguito ne riportiamo un elenco.

• Olio di CBD: si può ingerire direttamente sotto la lingua o sciogliere in una bevanda. Agisce relativamente in fretta perché il principio attivo viene assorbito attraverso le mucose orali e, a nostro avviso, è ideale per il dolore diffuso o cronico.
• Unguenti e creme: sono adatti per uso esterno, ad esempio per i dolori articolari o muscolari localizzati. Possono essere applicati direttamente sulla zona interessata, permettendo un'azione mirata.
• Spray per bocca e nasali: il CBD presente in questi prodotti arriva direttamente alle mucose e quindi svolge rapidamente il suo effetto. Gli spray oromucosali combinati THC:CBD sono utilizzati in alcuni Paesi per indicazioni specifiche, come la spasticità da sclerosi multipla (8).
• Capsule: vengono sciolte nello stomaco. In questo modo il principio attivo entra nel sangue con un assorbimento più lento e costante. Sono pratiche per chi non gradisce il sapore dell’olio e desidera un dosaggio preciso.

A questo proposito è opportuno sottolineare due punti. A seconda del tipo di applicazione, il sapore del CBD e la durata dell'effetto varia. Gli oli sublinguali hanno solitamente un effetto più rapido ma anche più breve, mentre capsule e prodotti commestibili possono avere un’azione più lenta e prolungata.

Tuttavia, oltre al tipo di ingestione, è necessario considerare anche la dose corretta per provare un'esperienza positiva con il CBD. Ne saprete di più nella prossima sezione!

Dosaggio: Quanto CBD dovrei assumere per i dolori lievi e forti?

La prima cosa da notare è che è molto improbabile andare in overdose di cannabidiolo alle dosi comunemente utilizzate come integratore (4). Tuttavia, ciò non esclude la possibilità che, assumendo una quantità eccessiva di principio attivo, si possano verificare gli effetti negativi sopra menzionati.

Non esiste una dose “unica” valida per tutti, perché la risposta al CBD è influenzata da peso corporeo, metabolismo, tipo di dolore, sensibilità individuale e presenza di altri farmaci. Molte linee guida pratiche consigliano un approccio “start low, go slow”: iniziare con dosi basse e aumentare gradualmente finché non si raggiunge l’effetto desiderato, senza effetti collaterali significativi (4)(8).

Disclaimer: il calcolatore di dosaggio CBD è fornito solo a scopo informativo e non sostituisce in alcun modo il parere del medico o di altri professionisti sanitari qualificati.

Ricordate che si tratta di indicazioni generali e che fattori come peso, età, patologie preesistenti e altri farmaci possono richiedere aggiustamenti importanti. Prima di iniziare un’assunzione regolare di CBD per il dolore cronico, è quindi consigliabile parlarne con il proprio medico o specialista del dolore.

Qual è la conclusione?

In conclusione, da parte della scienza, l'uso medico del CBD è concepibile per alcune condizioni dolorose, soprattutto come supporto aggiuntivo, e molti utenti privati hanno già avuto esperienze positive con questo agente erboristico (1)(2)(6)(8).

Le evidenze più promettenti riguardano il dolore cronico, il dolore neuropatico, alcune forme di dolore oncologico e la spasticità da sclerosi multipla (in combinazione con THC). Tuttavia, sono necessari ulteriori studi clinici di alta qualità per definire con precisione indicazioni, dosaggi, durata dei trattamenti e profilo di sicurezza a lungo termine.

Alla luce di questi riscontri positivi e degli effetti collaterali quasi inesistenti nella maggioranza degli utenti, riteniamo che una terapia per il dolore con l'aiuto del cannabidiolo, valutata e monitorata insieme al medico, valga sicuramente la pena di essere presa in considerazione come parte di un approccio integrato al dolore.

Avete già fatto esperienze con il CBD? Allora sentitevi liberi di lasciare una testimonianza nella colonna dei commenti! Condividere le proprie esperienze può essere utile ad altre persone che stanno valutando se il CBD possa aiutarle nella gestione del dolore.