CBD per dolori gastro-intestinali: studi e testimonianze

Studi su CBD e Dolori Gastrointestinali

Esistono diversi studi che esaminano gli effetti del Cannabidiolo (CBD) e di altri cannabinoidi sui dolori gastrointestinali e sulle condizioni correlate. Queste ricerche riguardano in particolare disturbi come gastroparesi, sindrome dell’intestino irritabile (IBS), malattie infiammatorie intestinali (IBD) e altre forme di dolore addominale cronico (1)(2). Ecco una sintesi dei risultati principali, utile per capire meglio cosa ci si può aspettare dal CBD in questo ambito.

È importante ricordare che la maggior parte degli studi finora disponibili è di piccole dimensioni o osservazionale, per cui i risultati, sebbene promettenti, non sono ancora definitivi. In molti casi il CBD viene studiato insieme ad altri cannabinoidi o a prodotti a base di cannabis, il che rende talvolta difficile isolare gli effetti del solo CBD (3)(4).

Inoltre, le modalità di somministrazione (olio, capsule, spray, estratti a spettro completo o isolati) e i dosaggi utilizzati variano molto da uno studio all’altro. Questo influisce sia sull’efficacia riportata sia sul profilo di sicurezza osservato nei diversi gruppi di pazienti.

Per chi soffre di dolori addominali o disturbi cronici dell’intestino, comprendere i limiti di queste evidenze è fondamentale per avere aspettative realistiche e per poter dialogare in modo informato con il proprio medico curante.

Di seguito analizziamo più nel dettaglio ciò che la ricerca suggerisce su effetti, meccanismi d’azione, evidenze cliniche e prospettive future del CBD nei disturbi gastrointestinali.

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Effetti sui Dolori e Sintomi Gastrointestinali

1. Una revisione sistematica pubblicata nel 2023 ha rilevato che i cannabinoidi, in particolare quelli che influenzano i meccanismi CB2 (come il CBD), hanno il potenziale per trattare malattie infiammatorie e dolorose nel tratto gastrointestinale (1). In dettaglio:

• Il CBD ha ridotto l'indice totale dei sintomi cardinali della gastroparesi e aumentato la tolleranza ai pasti nei pazienti con gastroparesi (paralisi dello stomaco) durante un periodo di trattamento di 4 settimane (1).
• L'agonista CB2 Olorinab ha ridotto il dolore addominale nelle malattie infiammatorie intestinali (IBD) in uno studio aperto e nella stitichezza come sindrome dell'intestino irritabile predominante (IBS-C) in uno studio controllato con placebo (1).

2. Uno studio condotto nel 2021 sui composti di cannabis nelle malattie infiammatorie intestinali croniche (CIC/IBD) ha rivelato un "grande potenziale terapeutico" per il trattamento del dolore addominale e dei sintomi correlati come diarrea, nausea e crampi, sebbene gli autori sottolineino la necessità di ulteriori studi controllati (4).

3. Uno studio del 2018 sulla gastroparesi ha dimostrato che i cannabinoidi prescritti (inclusi cannabis e cannabinoidi sintetici) hanno portato a un miglioramento statisticamente significativo dei valori del dolore addominale e della nausea in molti pazienti (3)(5).

Meccanismi d'Azione

1. Il sistema endocannabinoide (ECS) gioca un ruolo centrale nella regolazione della funzione gastrointestinale, della motilità, della secrezione e della percezione del dolore, rendendolo un obiettivo logico per il trattamento delle malattie gastrointestinali (3)(4)(5). Recettori come CB1 e CB2 sono espressi lungo il tratto digerente e nel sistema nervoso enterico.

2. I cannabinoidi, incluso il CBD, hanno mostrato effetti antinfiammatori nell'intestino:

• Uno studio del 2011 ha concluso che il CBD è un composto potente in grado di modulare le infiammazioni intestinali attraverso l'asse neuro-immunitario nella colite ulcerosa, riducendo lo stress ossidativo e alcune citochine pro-infiammatorie (3)(6).
• Studi su animali hanno mostrato che i cannabinoidi possono limitare le infiammazioni intestinali, la permeabilità della barriera intestinale e la gravità della malattia nei modelli di colite sperimentale (5)(6).

3. I cannabinoidi possono influenzare la motilità gastrointestinale e la percezione del dolore:

• In generale, inibiscono la motilità gastrointestinale, rallentando il transito intestinale; questo può essere utile in caso di diarrea, ma talvolta problematico in caso di stipsi (1)(5).
• Possono modulare il dolore regolando la percezione nocicettiva a livello del sistema nervoso centrale e periferico e attraverso azioni antinfiammatorie e ansiolitiche, che possono indirettamente ridurre la sensibilità viscerale (3)(7).

Evidenza Clinica e Limitazioni

1. Mentre studi osservazionali e prospettici suggeriscono che i cannabinoidi migliorano i sintomi delle CIC (Malattie Infiammatorie Croniche Intestinali), piccoli studi clinici prospettici non hanno mostrato effetti coerenti sui reperti infiammatori oggettivi, come marcatori ematici o risultati endoscopici (4)(5). In altre parole, molti pazienti riferiscono meno dolore e migliore qualità di vita, ma l’infiammazione di base non sempre migliora in modo misurabile.

2. Una meta-analisi ha rilevato evidenze di qualità moderata per l'uso dei cannabinoidi nel trattamento del dolore cronico (muscoloscheletrico, oncologico e neuropatico), ma evidenze di bassa qualità per miglioramenti nella nausea e nel vomito. Tuttavia, questi studi non erano specifici per dolori addominali o gastrointestinali, per cui i risultati vanno applicati con cautela (5)(7)(8).

3. Esistono solo limitate evidenze cliniche sulla capacità di cannabis o prodotti correlati di trattare l'infiammazione gastrointestinale sottostante in condizioni come le CIC. Molti lavori si concentrano su sintomi percepiti (dolore, appetito, sonno) più che su esiti “duri” come remissione endoscopica o calo dei marcatori infiammatori (4)(5).

Considerazioni e Ricerca Futura

1. Sono necessari ulteriori studi clinici di alta qualità (randomizzati, controllati e con campioni ampi) per dimostrare definitivamente l'efficacia del CBD e di altri cannabinoidi nei dolori gastrointestinali e per determinare i metodi di dosaggio e somministrazione ottimali (3)(4). Ad oggi, non esistono schemi di dosaggio universalmente riconosciuti per le diverse patologie intestinali.

2. I ricercatori sottolineano la necessità di comprendere meglio il profilo rischio-beneficio dei cannabinoidi nelle malattie gastrointestinali, soprattutto in uso cronico e in associazione con terapie standard come immunosoppressori o biologici (1)(5). Questo è particolarmente rilevante per pazienti fragili, anziani o con più patologie.

3. Gli studi futuri dovrebbero concentrarsi sull'identificazione di potenziali sottogruppi di pazienti che potrebbero trarre maggior beneficio da un trattamento con cannabinoidi nelle malattie gastrointestinali, ad esempio pazienti con dolore refrattario, ipersensibilità viscerale spiccata o ansia associata ai sintomi digestivi (4).

In sintesi, sebbene vi siano prove promettenti per l'uso del CBD e di altri cannabinoidi nel trattamento del dolore gastrointestinale e dei sintomi correlati, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere pienamente la loro efficacia, l'uso ottimale e gli effetti a lungo termine in varie condizioni gastrointestinali. Qualsiasi utilizzo dovrebbe avvenire in accordo con il medico, come possibile complemento – e non sostituzione – delle terapie convenzionali.