Che cos'è il Cortisolo?
Il cortisolo è un ormone prodotto nelle ghiandole surrenali e svolge un ruolo importante nella gestione dello stress. Conosciuto come "ormone dello stress", il cortisolo viene rilasciato quando siamo sottoposti a stress fisici o emotivi. Aiuta il corpo a fornire energia per risposte rapide aumentando la glicemia e ha un effetto antinfiammatorio. Mentre questo può essere utile a breve termine, un aumento cronico dei livelli di cortisolo porta a problemi di salute e ha un impatto diretto sulla psiche.
Come influisce il cortisolo sulla psiche?
A lungo termine, un alto livello di cortisolo può portare a sentimenti aumentati di ansia, irritabilità e persino depressione. L'ormone influenza il cervello agendo sul sistema limbico, l'area responsabile delle emozioni e della memoria. Un equilibrio dei livelli di cortisolo è quindi fondamentale per la salute mentale e la capacità di restare calmi e sereni.
Cause di livelli elevati di cortisolo
Livelli elevati di cortisolo sono spesso il risultato di uno stress cronico, causato da tensioni lavorative e personali, ma anche da mancanza di sonno e stili di vita non salutari. Fattori emotivi come l'ansia e la sovraccarico contribuiscono anche a far sì che il livello di cortisolo rimanga elevato. Questo stato, in cui il corpo è continuamente in allerta, ha effetti negativi sulla salute fisica e psicologica.
Inoltre, fattori fisiologici come malattie croniche o squilibri ormonali possono portare a un aumento del livello di cortisolo. Queste cause dovrebbero essere prese in considerazione per una gestione mirata dello stress e della regolazione del cortisolo.
Sintomi di un alto livello di cortisolo e i suoi effetti psichici
Un livello di cortisolo cronicamente alto può manifestarsi con una varietà di sintomi fisici e psicologici. Tra i sintomi fisici figurano stanchezza, ipertensione e problemi gastrointestinali. Un alto livello di cortisolo influisce anche notevolmente sulla psiche. Le persone con un livello di cortisolo costantemente elevato soffrono spesso di irritabilità, sbalzi d'umore e sentimenti aumentati di ansia. Anche le funzioni cognitive come la memoria e la concentrazione possono essere compromesse, poiché il cortisolo appesantisce il cervello e limita la capacità di recupero mentale.
Un alto livello di cortisolo può inoltre portare a tensioni e disturbi del sonno, rafforzando lo stress psicologico e portando a lungo termine a burnout o depressione. I sintomi fisici e psicologici sono spesso correlati e possono amplificarsi reciprocamente, rendendo sempre più difficile la gestione dello stress nella vita quotidiana.
Conseguenze a lungo termine di un cortisolo cronicamente elevato sulla psiche
Le conseguenze a lungo termine di un livello di cortisolo costantemente elevato sono particolarmente gravi per la salute mentale. Esaurimento cronico e burnout sono risultati comuni, poiché il corpo rimane costantemente sotto tensione e non trova modo di rigenerarsi. Inoltre, un livello di cortisolo elevato e persistente aumenta il rischio di disturbi d'ansia e depressione, poiché l'equilibrio ormonale è disturbato e il sistema nervoso è sovraccarico.
In situazioni sociali, un alto livello di cortisolo può avere effetti negativi sulle relazioni e sulla vita sociale, poiché le persone colpite reagiscono spesso in modo irritabile o ansioso. Questi effetti sottolineano l'importanza di mantenere sotto controllo il livello di cortisolo per proteggere la salute mentale e la qualità della vita.
Ridurre il livello di cortisolo in modo naturale
Ci sono diversi metodi naturali per ridurre il livello di cortisolo e promuovere il benessere psicologico. L'esercizio fisico e lo sport sono strumenti efficaci, poiché l'attività fisica porta al rilascio di endorfine e riduce gli ormoni dello stress. Particolarmente raccomandate sono le attività di resistenza moderata come jogging o ciclismo, che aiutano il corpo a smaltire il cortisolo.
Anche una buona routine del sonno è essenziale, poiché un sonno ristoratore consente al corpo la rigenerazione necessaria e aiuta a regolare il livello di cortisolo. Rituali serali come la lettura di un libro o l'ascolto di musica rilassante possono contribuire a rilassare la mente e migliorare la qualità del sonno. Tecniche di rilassamento come la meditazione e gli esercizi di respirazione supportano anche la riduzione degli ormoni dello stress e promuovono la calma interiore.
CBD come supporto vegetale per la riduzione del cortisolo e la promozione della calma
Il CBD (cannabidiolo) viene sempre più utilizzato come supporto vegetale per ridurre il livello di cortisolo. Le ricerche suggeriscono che il CBD può ridurre il livello di stress grazie al suo effetto calmante. Uno studio interessante mostra come già l'aspettativa di assumere CBD possa ridurre la reazione del cortisolo in situazioni stressanti, in particolare nei partecipanti di sesso maschile (Spinella et al., 2024). Ciò evidenzia il potenziale effetto del CBD sulla gestione dello stress e la regolazione del cortisolo.
Per l'uso si consiglia di iniziare con dosi basse di CBD e di adattarle gradualmente per ottenere il miglior effetto possibile. Maggiori informazioni sul CBD e le sue proprietà calmanti per lo stress possono essere trovate in questo articolo: CBD per rilassarsi in presenza di stress.
Consigli per più serenità nella vita quotidiana e per la regolazione a lungo termine del cortisolo
Per mantenere a lungo termine l'equilibrio del livello di cortisolo e promuovere la serenità, è utile integrare tecniche comprovate nella vita quotidiana. Gli esercizi di consapevolezza e la meditazione possono aiutare a gestire meglio lo stress e a stabilizzare emotivamente. Un semplice inizio è una meditazione giornaliera di cinque minuti o esercizi di respirazione che calmano il sistema nervoso.
Un'altra strategia per la regolazione del cortisolo è la creazione di una routine quotidiana stabile che includa esercizio fisico, pause e un adeguato riposo. Il pensiero positivo e la capacità di riconoscere e modificare schemi di pensiero negativi contribuiscono anche a creare una sana equilibrio a lungo termine. Anche l'attività fisica regolare e una dieta equilibrata svolgono un ruolo chiave per rendere corpo e mente più resistenti allo stress.
Quando è necessaria l'assistenza professionale
In alcuni casi, non basta affidarsi ai soli metodi naturali per ridurre il cortisolo. Se i sintomi come forte affaticamento, stati d'ansia o persistenti disturbi del sonno persistono, è consigliabile cercare supporto professionale. Una terapista o un terapista possono aiutare a identificare le cause dei valori di cortisolo cronicamente elevati e sviluppare strategie di trattamento appropriate.
Soprattutto per sintomi come burnout, depressione o stress grave, è utile un accompagnamento terapeutico completo. Questo può contribuire a ridurre miratamente il livello di cortisolo e a rafforzare a lungo termine la salute mentale.
Riferimenti:
Spinella, T. C., Burdeyny, V., Oprea, A., Perrot, T. S., & Barrett, S. P. (2024). The impact of cannabidiol expectancy on cortisol responsivity in the context of acute stress: Associations with biological sex. Cannabis and Cannabinoid Research, 9(4), 1006–1014. https://doi.org/10.1089/can.2022.0326
